En lille gul og hvid firkant, med en sidelængde på mindre end en halv centimeter, må gerne smides på jorden som affaldspapir, hvis man ikke passer på. "Dette er vores kerneteknologi." Yang Chang, født i 1998, tog forsigtigt pladsen fra værkstedet og satte den på fingerspidserne for at vise den. Dette er en LED-lyskildechip, også kaldet en lampeperle, som er den kernekomponent, der tillader en lampe at udsende lys. Med disse små stykker papir byggede hans familie en virksomhed i Zhongshan og har nu en fem-etagers fabrik.
Yang Changs fars udendørsbelysningsvirksomhed startede i Guzhen, Zhongshan City. Guzhen begyndte at udvikle belysningsindustrien i 1980'erne. Nu har den en plads i landet og endda i verden. Den fremstiller næsten 80% af landets belysningsprodukter og kaldes "World Lighting Capital". Sammen med den omkringliggende Xiaolan Town, Henglan Town og nærliggende byer som Jiangmen og Shunde har "Pan Guzhen"-området dannet en stor belysningsindustriklynge.
I løbet af de sidste 40 år er den lokale belysningsindustri steget fra nul til én med statsstøtte, LED-teknologiudbytte og opblomstringen af privat iværksætteri efter reform og åbning. Tre år efter pandemien har industrien lidt et vist slag. Efterhånden som verdens cirkulation genoptages, er denne traditionelle virksomhed, der fokuserer på udenrigshandel og offlinekommunikation, ved at komme sig.
Men en grusom realitet er, at de langsigtede problemer, som Zhongshans belysningsindustri står over for, stadig eksisterer: skala af små virksomheder, lavpriskrig, svag kerneteknisk konkurrenceevne...
Fædrene, der lagde grunden til forretningen, trækker sig tilbage til anden linje. Den anden generation af fabrikken, der tog over, har studeret i udlandet og forstår internettets magt. De forsøger at fortsætte familievirksomheden på de unges måde.
Belysningskapitalens bonus er ikke længere: "Det er som en drøm"
Når du forlader centrum af Zhongshan med travle indkøbscentre og trendy caféer, vil en 20-minutters kørsel tage dig til at se den anden side af byen: store områder med grå-hvide små fabrikker, hvoraf de fleste har skilte, der siger "XX Lighting".
Virksomheden, der drives af brødrene Yang Hong og Yang Chang, er beliggende i Henglan Town. Virksomhedens produktion omfatter alt fra LED-emballage, lampeperleplastre, hardware-stemplingsværksteder til færdigvaremontage. De vigtigste produkter er stemplede udendørs kommercielle belysningsarmaturer, såsom gadelamper. Hovedmarkedet for produkterne er landene omkring "Bælt og Vej". Disse regioner er i fuld gang med at udvikle infrastruktur og er mere prisfølsomme, men de stiller ikke høje krav til design og funktion, og de har brug for omkostningseffektive produkter.
Yang Hong blev født i Macau og havde et højtlønnet job på et kasino, da han var ung. "På det tidspunkt tænkte jeg, at selvom jeg arbejdede i yderligere ti år, havde jeg ikke råd til en Ferrari." For omkring ti år siden sagde han sit job op og vendte tilbage til Zhongshan for at overtage sin families belysningsfabrik.
Men da han for alvor blev chef, opgav han alligevel tanken om at købe en luksusbil. De fleste af de penge, som fabrikken tjente, blev brugt til at købe automationsudstyr, som allerede har kostet ham titusinder. Yang Hong lo og sagde: "Porsche er parkeret i mit værksted."
Da Yang Hong vendte hjem, var det tilfældigvis æraen med popularisering af LED-lys. De gamle wolframglødelamper og glødelamper begyndte at blive erstattet af mere energibesparende og effektive LED-lyskilder. Han mindede om den store lejlighed på det tidspunkt, som var omkring 2015: "Ved at skifte til LED-lys reduceredes omkostningerne med det samme med 30%. Lampesælgerne tjente penge, og vi fik også overskud." Han beskrev, at på det tidspunkt var der kunder overalt, der var uendelige drikkefester, og et stort antal mennesker omkring ham startede forretninger, og de ringede til slægtninge og venner for at danne et firma. I den gyldne periode kostede en æske med LED-lampeperler 60.000 til 70.000 yuan. I ferierne, hvor ingen var hjemme, skulle varerne opbevares i pengeskabet derhjemme.
Men de gode dage varede ikke længe. Med det varme marked fulgte en priskrig. For at bevare fabrikkens konkurrenceevne måtte Yang Hong bruge alle pengene på at opdatere udstyret. "De millioner af dollars, der blev tjent på kort tid, blev alle brugt til at købe udstyr."
LED-lys vinder hurtigt popularitet. Penetrationsraten for LED-belysningsprodukter i Kina er vokset fra 32 % i 2015 til 80 % i 2021 på kun seks år. Produktomkostningerne er faldet hurtigt under konkurrence. Yang Hong gav et eksempel og sagde, at prisen på en æske med lampeperler nu er mindre end 1.000 yuan, "Det er som en drøm."
Priskrige har altid været et problem for lokale industrier. Zhongshans belysningsindustri producerer hovedsageligt low-end og mid-range belysningsarmaturer, med en svag følelse af patenter og mange "copycat-fabrikker" i de tidlige dage. De to brødres virksomhed har nået en mellemstor skala, og de konkurrerer stadig med deres kolleger om omkostningseffektivitet.
"Det er svært at knuse andre gennem teknologi, fordi der ikke er nogen høj tærskel." Yang Hong sagde selvironisk: "Det mest teknologisk avancerede elektroniske produkt er formentlig belysning. Vi bruger også IC-chips, som kun skal tændes og tændes. Den laveste IC er til os."
Wen Qidong, executive vice president og chefforsker for Guangya Lighting Research Institute, påpegede også dette problem: "Zhongshans belysningsindustrikæde er meget komplet. Det er ikke kun et produktionscenter, men også et handelscenter med stordriftsfordele. Men selvom skalaen er stor, er virksomhederne meget små, med dårlig risikomodstand og få kernekonkurrenceevne."
Transformation er lige i tide: Prøv grænseoverskridende e-handel, regeringen opfordrer til industriel opgradering
Efter at have afsluttet sin uddannelse i USA arbejdede Yang Chang i Shenzhen i et år med det formål at "stjæle færdigheder". Han startede fra græsrodsdriften af en grænseoverskridende e-handelsvirksomhed og følte driftsmetoderne for e-handelsplatforme og nye kanaler såsom TikTok. Med nogle ideer besluttede han at vende tilbage til sin egen fabrik for at lave grænseoverskridende e-handel.
Næsten alle virksomhedens ordrer kommer fra udlandet, og det er store B2B-ordrer. Tidligere var udstillinger hovedkanalen for kundeerhvervelse. Kunder, der kom for at rådføre sig, var præcise kunder med behov. Efter at udstillingerne var etableret, blev fabrikseftersyn og ordreafgivelse gennemført. I løbet af epidemiens tre år var udstillinger stort set suspenderet. Virksomheden var afhængig af gamle kunder for at opretholde ordrevolumen. Nogle arbejdere blev afskediget på grund af nedsat produktionskapacitet.
I de første år forsøgte Yang Hong e-handel, og hans konklusion var, at "alle pengene var spildt." Dette er relateret til den til B (virksomhedsorienterede) forretningsmodel. Det er svært at sælge sådanne produkter i terminalen. Det kræver, at operatører er dygtige til fremmedsprog, er fortrolige med produktparametre og har brug for lang tid til at "chatte ordrer", som har en relativt høj tærskel. Samtidig er trafikprisen på almindelige online udenrigshandelsplatforme høj, og konkurrencen er hård. Hovedordren er små partier, som ikke opfylder virksomhedens positionering.
Den yngre Yang Chang mener, at dette er et godt tidspunkt at lave grænseoverskridende forretninger. Han mener, at B2B er anderledes end C (forbrugerorienteret) detailhandel. Modellen af uafhængig station kombineret med social media promotion er den bedst egnede driftsmodel, det vil sige at etablere virksomhedens eget produkt officielle hjemmeside som en platform til at modtage trafik, og derefter bruge sociale medier til at guide trafik til den officielle hjemmeside, og til sidst chatte privat for at lave bestillinger. Kort sagt er dette at bygge et fabriksbrand gennem online-kanaler.
Yang Chang håber derudover også at gennemføre operationel træning for fabriksmærker til at tage til udlandet i lokalområdet, dyrke en lokal grænseoverskridende e-handelsstemning og give andre virksomheder mulighed for at tage til udlandet.
Men på grund af produktets særlige karakter er det stadig et spørgsmålstegn, om belysningsvirksomheder kan udvikle sig i online-kanaler. Efter Wen Qidongs opfattelse er online transformation faktisk en trend, "tekniske midler modnes konstant, og denne form accepteres af kunderne. Men til en vis grad vil den stadig støde på flaskehalse." Han mener, at store B-end-transaktioner er svære at opnå via internettet, og "standardprodukter er velegnede til online." Industrien vender tilbage til sin essens og er stadig afhængig af ansigt-til-ansigt kommunikation.
På nuværende tidspunkt er den indenlandske udstillingsindustri vendt tilbage til normalen, og belysningsvirksomheder har startet forretningsrejser. Guangzhou Canton Fair, Ningbo International Lighting Exhibition osv. har allerede arrangeret deres rejseplaner for andet halvår af året.
Det er bare, at "popularitet betyder ikke velstand." Wen Qidong sagde, at overordnet set kan belysningsindustrien i Zhongshan groft opdeles i de følgende tre år af epidemien: i 2020 blev den først undertrykt og derefter steget, med ordrer, men svære at levere; i 2021, påvirket af de store økonomiers pengepolitiske lempelser, var efterspørgslen stærk og "måned efter måned"; i 2022 undertrykte epidemien, den russisk-ukrainske krig og andre faktorer efterspørgslen, og "der var ingen højsæson". Wen Qidong mener, at den oversøiske efterspørgsel vil forblive træg i 2023, og den nedadgående cyklus tendens vil fortsætte i nogen tid.
En artikel i Journal of Illuminating Engineering i februar i år påpegede, at LED-belysningsprodukternes høje gennemtrængningshastighed og lange levetid har begrænset belysningsindustriens skala og er tæt på loftet.
Ifølge dataene har outputværdien af LED-industrien i Zhongshan været på en nedadgående tendens i de sidste fem år. På samme tid, på trods af de store mærker i branchen, der startede i Zhongshan, såsom Opple Lighting, MLS og Huayi Lighting, er mere end 80 % af lokale LED-downstream-virksomheder stadig private små og mellemstore virksomheder med en registreret kapital på mindre end 2 millioner yuan, som mangler den ledende rolle.
Bemærk: Fra januar til juni 2022 faldt salgsvolumen af LED-belysningsprodukter med 9,87 % år-til-år.
På nuværende tidspunkt er LED-industrien i Zhongshan koncentreret om downstream-applikationer, og de fleste af dem er stadig inden for det traditionelle belysningsfelt. Når man ser på fremtiden, er Zhongshan-virksomheder med et komplet og stærkt industrielt fundament nødt til at finde nye industrielle anvendelsesretninger, herunder smart belysning, landbrugsbelysning og fotomedicin. Wen Qidong påpegede også, at for mere opdelte belysningsvirksomheder omfatter industritrends overordnede løsninger til boligindretningsindustrien, sunde lyskilder, energibesparelse og lavt kulstofindhold samt intelligens.
For små og mellemstore virksomheder at opgradere, er teknologi den første faktor. I de seneste år har Zhongshan foreslået en række politikker for at fremme den teknologiske opgradering af belysningsindustrien. Den lokale "14. femårsplan" peger på, at det er nødvendigt at fokusere på fælles led som ny generation af lyskilder, power drive, produktdesign og intelligent fremstilling, og at skabe et vigtigt samlingsområde for den smarte belysningsindustri i Bay Area. I 2022 blev 64 virksomheder i Zhongshan udvalgt til den "specialiserede, raffinerede og nye" virksomhedsdyrkningspulje, og disse virksomheder kan opnå officiel ressourcestøtte.
"Zhongshan er i sandhed en benchmark-region. Det er ikke kun et produktionscenter, men også et knudepunkt for forsyningskæden og et handelscenter." sagde Wen Qidong. Efterhånden som offline udvekslinger genoptages, er forskellige udstillinger og udstillinger på vej i den antikke by Lighting Capital. Med regeringens storstilede investering i transformation og opgradering forventes Zhongshans belysningsindustri at fortsætte med at oplyse landet og verden.
(På anmodning fra de interviewede er Yang Hong og Yang Chang pseudonymer i denne artikel.)
